No todas las insulinas son iguales. Un páncreas sano libera insulina de dos formas diferentes: una cantidad pequeña y constante durante todo el día (para mantener el cuerpo funcionando), y picos grandes de insulina justo cuando comemos (para gestionar los hidratos de carbono de la comida).
La terapia con insulina actual busca imitar ese comportamiento natural utilizando diferentes tipos de insulina, que se clasifican según la rapidez con la que empiezan a actuar y cuánto tiempo dura su efecto en el cuerpo.
Representación aproximada del inicio de acción, pico máximo y duración de los distintos tipos de insulina.
1. Insulina Basal (Lenta o de acción prolongada)
Es la insulina de "fondo". Su objetivo es mantener estables los niveles de glucosa en sangre entre comidas y durante la noche. Mantiene a raya la glucosa que el hígado libera de forma natural.
- Inicio de acción: Tardan entre 1 y 2 horas en empezar a hacer efecto tras el pinchazo.
- Pico máximo: La mayoría de las insulinas basales modernas (como Toujeo, Lantus o Tresiba) son "planas", es decir, no tienen un pico máximo de acción pronunciado. Esto reduce el riesgo de hipoglucemias.
- Duración: Tienen un efecto prolongado que dura entre 24 y 42 horas, por lo que normalmente se administran una sola vez al día (a la misma hora).
Levemir (insulina detemir): retirada del mercado en España
Novo Nordisk ha comunicado a la AEMPS el cese de comercialización de Levemir (en todas sus presentaciones, Penfill y FlexPen) a lo largo de 2026 por motivos de reorganización de su producción, no por seguridad. Si la usas actualmente, no la sustituyas por tu cuenta: consulta con tu endocrino con tiempo para pasar a otra insulina basal (como glargina/Lantus/Toujeo o degludec/Tresiba).
2. Insulina en Bolo (Rápida o Ultrarrápida)
Es la insulina que se utiliza justo antes de comer para cubrir los hidratos de carbono (bolo de comida) o cuando el azúcar está muy alto y necesitamos bajarlo rápido (bolo corrector).
- Inicio de acción: Las insulinas rápidas (ej. Novorapid, Humalog, Apidra) empiezan a actuar a los 10-15 minutos. Las ultrarrápidas más modernas (ej. Fiasp, Lyumjev) pueden empezar a actuar en apenas 5 minutos o menos.
- Pico máximo: Tienen un pico de máxima potencia entre la primera y la segunda hora después de inyectarse. ¡Es el momento de mayor riesgo de hipoglucemia si no se ha calculado bien la comida!
- Duración: Su efecto desaparece entre las 3 y 4 horas posteriores a la inyección.
3. Insulinas Premezcladas
Contienen una combinación exacta de insulina rápida y de insulina lenta en el mismo bolígrafo. Aunque se utilizan menos en la diabetes tipo 1 por ser más rígidas, pueden ser útiles en algunos casos de diabetes tipo 2.
- ¿Cómo funcionan? Tienen dos picos de acción: uno rápido para cubrir la comida inmediatamente posterior al pinchazo, y un efecto prolongado para cubrir las horas siguientes.
- Desventajas: Requieren unos horarios de comida y cantidades de hidratos de carbono muy estrictos todos los días, ya que las proporciones de mezcla no se pueden cambiar.
El concepto de "Terapia Bolo-Basal"
Si usas plumas de insulina para la diabetes tipo 1, tu tratamiento se llamará Terapia Bolo-Basal. Consiste en inyectarse una vez al día la insulina lenta (para el mantenimiento), y una insulina rápida en cada comida principal o corrección que hagas a lo largo del día.
Cómo conservar la insulina
La insulina es una proteína sensible al calor y a la luz, así que una mala conservación puede hacer que pierda eficacia sin que lo notes a simple vista:
- Sin abrir: Debe guardarse en la nevera, entre 2 y 8 ºC, evitando que toque las paredes del congelador (nunca debe congelarse).
- Una vez abierta (en uso): Puede conservarse a temperatura ambiente (por debajo de 25-30 ºC según el tipo), y suele caducar aproximadamente 28 días después de su apertura, aunque conviene revisar siempre el prospecto de cada insulina concreta.
- Evita el calor y el sol directo: No la dejes en el coche, cerca de una ventana o de una fuente de calor. En viajes o playa, transpórtala en una bolsa o funda isotérmica.
Para conocer los distintos métodos con los que te puedes administrar estas insulinas (plumas, jeringas o bombas), consulta nuestra guía de tratamientos con insulina.
Puedes consultar las alertas oficiales sobre disponibilidad de insulinas en la AEMPS y ampliar información sobre los tipos de insulina en la redGDPS.