"El sensor marca 60 y yo me siento perfectamente." Es una de las frases más repetidas por quienes usan Monitorización Continua de Glucosa (MCG). Antes de tratar una hipoglucemia que quizá no existe, o de ignorar una alarma real, conviene saber por qué falla un sensor y qué hacer en cada caso.

1. El motivo más frecuente: el retraso fisiológico, no un fallo

Los sensores MCG no miden la glucosa en sangre directamente: miden la glucosa del líquido intersticial, el fluido que rodea las células bajo la piel. Ese valor tarda entre 5 y 15 minutos en reflejar lo que ocurre en la sangre. En condiciones estables la diferencia es mínima, pero cuando la glucosa sube o baja muy rápido (después de comer, tras una dosis de insulina rápida, durante el ejercicio), el sensor puede ir "por detrás" del valor real durante unos minutos. No es un error del dispositivo: es la física de cómo funciona la tecnología.

2. Bajadas nocturnas que no son reales: las "compression lows"

Si tu sensor marca hipoglucemias casi todas las noches y desaparecen nada más levantarte, es probable que se trate de una compression low (bajada por compresión). Ocurre cuando duermes apoyado sobre el sensor: la presión reduce el flujo de líquido intersticial en esa zona, y el sensor interpreta esa menor cantidad de fluido como menos glucosa, generando una lectura artificialmente baja que no corresponde con tu glucosa real en sangre.

Qué hacer: si sospechas una compression low, confirma siempre con un pinchazo capilar antes de tratar la hipoglucemia con hidratos. Para prevenirla, elige la zona de colocación del sensor pensando en cómo sueles dormir (por ejemplo, evitar el brazo sobre el que sueles apoyarte) y valora fundas o brazaletes que reduzcan la presión directa.

3. Periodo de calentamiento y primeras horas del sensor

Todo sensor necesita un tiempo de "calentamiento" tras la inserción antes de dar lecturas fiables: alrededor de 1 hora en FreeStyle Libre 3 y de solo 30 minutos en Dexcom G7. Durante ese arranque, y también en las primeras 12-24 horas de vida del sensor, es normal que las lecturas sean algo menos estables mientras el algoritmo termina de calibrarse con tu fisiología. Si un sensor recién puesto da valores que no cuadran, dale ese margen antes de considerarlo defectuoso.

4. Otras causas: temperatura, hidratación, sensor caducado

  • Temperatura extrema: el frío o el calor intensos (sauna, exposición solar directa, agua muy fría) pueden alterar temporalmente la lectura. Los fabricantes especifican rangos de temperatura de funcionamiento en el prospecto; fuera de ese rango, la fiabilidad no está garantizada.
  • Deshidratación: una hidratación muy baja reduce el volumen de líquido intersticial disponible y puede generar lecturas erráticas, de forma parecida a lo que ocurre con la presión de una compression low.
  • Sensor caducado o mal aplicado: todos los sensores tienen una fecha de caducidad impresa en la caja (antes de abrir el envase) además de su duración de uso una vez colocado. Un sensor caducado, guardado a temperaturas inadecuadas, o insertado sin dejar secar bien el alcohol de la piel, puede dar lecturas poco fiables desde el principio.

5. Medicamentos que pueden interferir

Algunas sustancias interfieren con la química de ciertos sensores. Es un dato con matices, así que conviene tomarlo como aviso, no como alarma:

  • La vitamina C (ácido ascórbico) en dosis altas (por encima de 500 mg/día, muy superiores a las de un suplemento estándar) puede elevar artificialmente la lectura en sensores FreeStyle Libre, según ensayos in vitro recientes.
  • El paracetamol (acetaminofén) puede elevar de forma marcada la lectura en modelos Dexcom G6; los modelos más recientes, como el G7, han reducido notablemente esta sensibilidad, aunque conviene revisar siempre el prospecto de tu modelo concreto.

Si tomas algún medicamento de forma habitual y notás lecturas sistemáticamente desviadas, consulta el listado de interferencias del prospecto de tu sensor o pregunta directamente al fabricante o a tu equipo médico: la sensibilidad a cada sustancia varía según el modelo y se actualiza con cada nueva generación de sensores.

6. Cuándo confiar en el glucómetro capilar

Regla de oro: ante cualquier síntoma de hipoglucemia o hiperglucemia que no coincida con lo que marca el sensor, o antes de tomar una decisión de tratamiento importante (una dosis correctora alta, por ejemplo), confirma siempre con un pinchazo capilar. El glucómetro mide glucosa en sangre directamente y no tiene el retraso fisiológico del sensor, por lo que sigue siendo la referencia en caso de duda.

7. Cuándo contactar con el fabricante

No todo error es explicable por los motivos anteriores. Contacta con el servicio de atención al cliente del fabricante (Abbott, Dexcom o Medtronic, según tu sensor) si:

  • El sensor se desprende antes de tiempo o falla desde el primer día de forma repetida.
  • Las lecturas se desvían de forma constante y muy amplia respecto al glucómetro capilar, sin que exista ninguna de las causas anteriores.
  • Recibes un mensaje de error del sistema que no se resuelve reiniciando la app o volviendo a escanear/conectar.

La mayoría de fabricantes reponen sensores defectuosos si se reporta la incidencia dentro de plazo, y esos reportes también ayudan a mejorar la fiabilidad de futuras generaciones de sensores.

Desde Asociación Diabetes Boadilla os recordamos que ninguna tecnología es infalible, y que la confianza en el sensor se construye conociendo sus límites, no ignorándolos. Ante la duda, un pinchazo capilar tarda menos de un minuto y puede evitar un susto innecesario.